تاریخچه استخراج طلا به دوران باستان بازمی‌گردد و تاریخ دقیقی برای شروع استخراج طلا وجود ندارد. با این حال، برخی از قدیمی‌ترین آثار استخراج طلا در نزدیکی شهر وارنا در بلغارستان کشف شده‌اند. این آثار در گورستان وارنا ساخته شده‌اند و بین سال‌های ۴۷۰۰ تا ۴۲۰۰ قبل از میلاد ساخته شده‌اند، که نشان می‌دهد استخراج طلا حداقل ۷۰۰۰ سال قدیمی است. معادن طلای دیگری نیز در گرجستان، مصر و شمال غرب چین نیز پیدا شده اند که قدمتشان به هزاره سوم قبل از میلاد میرسد.
استخراج طلا یک فرآیند پیچیده است که از روش‌ها و تکنیک‌های مختلفی استفاده می‌شود. در طول تاریخ، تکنولوژی‌ها و روش‌های استخراج طلا تغییر کرده‌اند. در زیر، برخی از اصلی‌ترین روش‌های استخراج طلا توضیح داده شده‌اند:
استخراج زیرزمینی (Shaft Mining): در این روش، یک شافت عمیق حفر می‌شود تا به لایه‌های غنی از طلا برسد. کارگران از طریق شافت وارد می‌شوند و سپس با استفاده از تجهیزات مختلف، معدن را اکتشاف و طلا را استخراج می‌کنند.
استخراج مکانیزه (Open Pit Mining): در این روش، یک حفاری عظیم به نام "پیت" بر روی سطح زمین ایجاد می‌شود تا به لایه‌های غنی از طلا دسترسی یابد. سپس تجهیزات مختلفی مانند بلدوزرها و کامیون‌ها برای استخراج طلا به کار می‌روند.
استخراج نهنگی (Placer Mining): این روش در محل‌هایی با رودخانه‌ها یا جریانات آب استفاده می‌شود. طلای ذرات کوچک در رودخانه‌ها حمل و جابجا می‌شوند و در زیر لایه‌های شن و ماسه جا می‌گیرند. در این روش، طلای ذرات کوچک از روی سطح زمین به وسیله جاروبرقی، ماشین‌های جداسازی، یا دستگاه‌های شستشو استخراج می‌شود.
استخراج آبی (Hydraulic Mining): در این روش، آب با فشار بالا بر روی سطح زمین پراکنده می‌شود تا طلای ذرات کوچک جدا شود. این روش به‌عنوان یک روش مکانیزه و با تجهیزات مدرن در برخی مناطق استفاده می‌شود.
هرکدام از این روش‌ها مزایا و معایب خود را دارند و انتخاب روش استخراج به ویژگی‌های خاص معدن، شرایط زمینی، و هزینه‌های مربوط به آن بستگی دارد.
معروف ترین معادن طلای دنیا در کدام کشور ها قرار دارند؟
معدن کارلین در ایالات متحده: این معدن در ایالت نوادا واقع شده و یکی از بزرگترین ذخایر طلای جهان را دارد. تولید طلای این معدن براساس آخرین تحقیقات انجام شده، حدود ۱ میلیون و ۶۶۵ هزار اونس است.
معدن اولمپیادا در روسیه: این معدن در سیبری شرقی واقع شده و بیش از نیمی از کل تولید طلای شرکت دارای این معدن را تامین می کند. تولید طلای این معدن براساس آخرین تحقیقات انجام شده، حدود ۱ میلیون و ۲۰۰ هزار اونس است.
معدن پوئبلو ویه خو در جمهوری دومینیکن: این معدن در سال ۲۰۱۲ آغاز به کار کرد و میان شرکت های انگلیسی، کانادایی و استرالیایی مشترک است. تولید طلای این معدن براساس آخرین تحقیقات انجام شده، حدود ۹۰۳ هزار اونس است.
معدن گراسبرگ در اندونزی: این معدن در پاپوا واقع شده و یکی از بزرگترین معدن طلای جهان از نظر میزان تولید طلا می‌باشد. تولید طلای این معدن براساس آخرین تحقیقات انجام شده، حدود ۸۴۸ هزار اونس است.
معدن کادیا شرقی در استرالیا: این معدن از بزرگترین معادن موجود در استرالیا است و تولید طلای این معدن براساس آخرین تحقیقات انجام شده، حدود ۸۲۳ هزار اونس است.
در ایران خودمان چه؟
در ایران، بیش از ۳۲ معدن طلا وجود دارد که ۲۱ معدن در حال فعالیت، ۹ معدن غیرفعال و ۲ معدن طلا نیز در حال تجهیز شدن هستند. بزرگترین معدن طلای ایران، معدن ساریگونی است که به ۷۰ میلیون تن حجم ذخیره کانسنگ طلا رسیده است. برخی از مهم‌ترین منابع استخراج طلا در این کشور عبارتند از:
معدن زرشوران (آذربایجان شرقی): این معدن یکی از بزرگترین معادن طلا در ایران است و طلا به صورت طلای خالص و نیز طلای مرکب با سایر عناصر استخراج می‌شود.
معدن گوندم (آذربایجان شرقی): معدن گوندم نیز یکی از معادن مهم طلا در این استان است که به استخراج طلای ذرات خرد شده از سنگ‌ها مشغول است.
معدن مرند (آذربایجان شرقی): این معدن نیز به عنوان یک منبع مهم استخراج طلا در ایران شناخته می‌شود.
معدن سیمینه (خراسان رضوی): این معدن در شمال شرقی ایران واقع شده و از مناطق مهم استخراج طلا در کشور است.
معدن هچیرود (یزد): معدن هچیرود نیز یکی از منابع مهم استخراج طلا در استان یزد است.
